读经：帖撒罗尼迦前书一章十节，二章十九至二十节，三章十三节，四章十七至十八节，五章二十三节，帖撒罗尼迦后书二章一至八节，帖撒罗尼迦前书一章三节，帖撒罗尼迦后书一章三节，提摩太前书一章五节，彼得后书一章一节，三至七节。
在使徒保罗所写的一切书信中，给帖撒罗尼迦人的两封书信是最简单的，也是最早的。这样，在新约的编排中，为什么这两封书信被摆在保罗十四封书信靠近末了的位置？我相信这安排有神的主宰在其中。
在本系列信息的前几章中，我们看见宇宙人的完整定义。我们清楚并彻底的看见，基督是头，召会是身体，以及这身体 的肢体行事为人并生活的路。在新约前几卷书有了宇宙人的定义之后，现在帖撒罗尼迦前后书给我们看见附加的一件事，就是主的再来。这两卷书排在这里，因为基 督的再来乃是宇宙人生活的完成。基督的来临是基督徒的生活、基督徒的行事为人、以及召会生活的完成。
主再来的平衡观点
这两卷书安排的次序非常有意义。既然这两卷书都说到主的再来，为什么需要两卷书来说到这事？为什么一封书信不 够？研读主话最好的路之一，就是比较两卷书、两章、两段、两节、甚至两个字。圣经所启示的一切都有两面；宇宙中任何东西存在的原则，也是有两面。没有任何 一样东西可以只有一面而存在的。甚至薄薄的一张纸也有两面。例如，有天和地，神和人，男人和女人，里面和外面，以及顶上和底下。我们身体上大部分的肢体都 是成对的，我们有两耳、两眼、两臂、两手、两腿等等，这带来平衡。如果我们只有一条腿，我们就不能站得久，因为我们缺乏平衡。医生告诉我们，我们的双耳也 是为着平衡。
给帖撒罗尼迦人的两封书信，平衡的给我们看见主的再来。头一封书信用主的再来鼓励圣徒。主的再来对我们很有意 义，主的再来是我们的盼望、鼓励、安慰和力量。对那些早期的基督徒来说也是一样，主的再来很有意义。然而，每当我们为盼望所鼓励时，就很容易太过。我们也 许会说，既然主明天要来了，我们就可以忘掉一切。这是错误的、不平衡的，并且到达一种极端。所以，我们需要第二封书信来告诉我们另一面。因此第二封书信是 第一封书信的平衡。这是有两封书信论到主再来的原因。如果我们仔细读这两封书信，就会看见平衡。
第一封书信中的鼓励
圣经六十六卷书中，没有别卷书的结构像帖撒罗尼迦前书一样。本书信每一章都结束于主的再来。一章末了一节说， ‘等候祂的儿子从诸天降临。’（10。）这是主的再来。二章末了，十九至二十节说，‘我们主耶稣来临的时候，我们在祂面前的盼望、喜乐、或所夸的冠冕是什 么？不就是你们么？因为你们就是我们的荣耀、我们的喜乐。’三章末了一节说，‘好使你们的心，当我们主耶稣同祂众圣徒来临的时候，在我们的神与父面前，得 以坚固，在圣别上无可指摘。’（13。）四章清楚的结束于主再来的主题：‘然后我们这些活着还存留的人，必同时与他们一起被提到云里，在空中与主相会；这 样，我们就要和主常常同在。所以你们当用这些话彼此安慰。’（17～18。）末了，五章二十三节说，‘且愿和平的神，亲自全然圣别你们，又愿你们的灵、与 魂、与身子得蒙保守，在我们主耶稣基督来临的时候，得以完全，无可指摘。’
每一章都结束于主的再来，因为在本书中这是极重要的事。著者在一章说到基督徒的行事为人；接着他用主的再来鼓励 信徒。然后，保罗在二章教导我们抚育信徒，而这个段落结束于主的再来作为鼓励。三章在原则上也是一样，保罗在四章借着对圣徒说到主耶稣的再来，安慰那些失 去盼望的人。保罗在五章再次以主耶稣的回来鼓励圣徒。帖撒罗尼迦前书是一卷以主的再来激励信徒的书。保罗在他最早的书信里，以主的再来鼓励信徒往前。
无疑的，那些基督徒都被保罗的话所鼓励。他们也许高呼说，‘这是荣耀的！主要回来了。每件事都是为此，所以让我 们忘掉其他的一切。’许多圣经教师同意，保罗的第一封书信之后，有些人利用这机会说，主耶稣很快就要回来了，甚至再过几天就要回来。这些人好像与使徒保罗 说同样的事，但事实不然。虽然使徒在第一封书信中用主的再来作为鼓励，有些人却误用这事。因此，就有第二封书信来平衡他们。
第二封书信中的平衡
帖后二章一至二节说，‘弟兄们，关于我们主耶稣基督的来临，和我们聚集到祂那里，我们求你们，无论有灵、或言 语、或冒我们名的书信，说主的日子已经来到，你们的心思都不要贸然摇动，你们也不要惊慌。’这说出在保罗的第一封书信之后，有些似乎同意使徒的人，写信说 了一些极端的话，论到主的再来。这消息必定传到使徒那里，于是使徒写了第二封书信来调整、改正并平衡信徒。
三至八节继续说，‘不要让任何人用任何方法诱骗你们；因为那日子以前，必有背道的事先来，并有那不法的人，就是 灭亡之子，显露出来；他是那敌对、且高抬自己超过一切称为神，或受人敬拜者的，甚至坐在神的殿里，展示自己，说他就是神。我还在你们那里的时候，曾一再把 这些事告诉你们，你们不记得么？现在你们也知道，那抑制他，使他到了自己的时候，才可以显露出来的是什么。因为那不法的奥秘已经发动，只等那现在的抑制者 被除去；那时这不法者必显露出来，主耶稣要用祂口中的气除灭他，并用祂来临的显现废掉他。’
我们若仔细读这段话，就知道这是对极端教训的改正、审判和平衡。信徒们已经得着保罗关于主再来的话的鼓励，但他 们被推得太远。无疑的，主耶稣要回来，但仍然需要被平衡。历代以来，基督徒在关于主再来的事上犯了许多错误，只因他们忽略了平衡。一面，我们必须相信并承 认主耶稣很快就要来；但另一面我们需要知道，主来之前有许多事情要发生。除非这些事情先发生，不然主就不可能回来。这乃是平衡。
我们基督徒的盼望乃是主耶稣的再来，但有些人在相信主回来的事上不够平衡。按照召会的历史，人对于主的再来说了 许多愚昧的话，因为他们忽略了第二面，就是有些事必须先成就。然而，也有许多信徒在研究与末日有关的不同兆头时，过分强调第二面。基督的再来是一个大题 目，研究这题目要花许多时间。我研究过关于主的再来和被提的不同学派。我也研究过弟兄会的教训，以及彭伯（G. H. Pember）和潘汤（D. M. Panton）的教训。特别是弟兄会花了许多时间研究兆头。我和弟兄会的人在一起七年，和他们一起研究兆头。我听过一百篇以上论到但以理九章七十个七的信 息。他们总是谈论七个七、六十二个七、和末七分为两个三年半，或者四十二个月，或者一千二百六十天。甚至到今天我也能记得那些细节。然而因着这些教训，许 多人变为懒惰；他们能够睡得好，起得迟，他们确信主耶稣还不能回来，因为一切的兆头还没有应验。
信心的工作，爱心的劳苦，以及盼望的忍耐
在帖撒罗尼迦前书里，有三个非常重要的辞－信心、爱心和盼望。一章三节说，‘在我们的神与父面前，不住的记念你 们信心的工作，爱心的劳苦，并对我们主耶稣基督之盼望的忍耐。’虽然我们现今仍然需要信心，但信心主要是与过去有关。基督徒的生活起始于信心；信心是基督 徒生活的起点。接着，爱心是基督徒生活现今的过程，而盼望是为着将来。正确的基督徒生活是以信心为起始，以爱心为过程，以盼望为将来的生活。这三件事都彼 此相关。如果我们缺少这三件中的任何一件，我们基督徒的生活就有问题。
任何扎实的东西都有三度空间。一个东西有三度空间，就坚立、扎实并稳定。比如，古代的犹太人盖造建筑物时，他们 安置基石，在基石上建造结构，再安放顶石，来完成并覆盖这建筑物。信心、爱心和盼望，乃是基督徒行事为人的三度空间。信心是根基，爱心是建造，盼望是顶 石。扎实的基督徒生活必须是爱心的生活，但爱心是立基于信心，并有盼望作为遮盖。在我们一切的工作和生活中，我们必须有爱心，这爱心是由信心生出并产生 的。（提前一5，14，二15，提后一13，加五6。）
当我们读帖撒罗尼迦前后书时，我们必须记住这三件事－信心、爱心和盼望。这八章圣经乃是基督徒行事为人这三方面的发展。我们不需要解释这两封书信的每一节；如果我们记住，这两封书信乃是论到这三方面，我们就领悟所有这八章圣经。
我们天天追求主，因为祂已经把信心赐给我们。然而这信心给我们造成麻烦。如果主没有赐给我们信心，我们也许行在 堕落中，却仍然有平安，但从我们接受信心那日起，我们就被这信心扰搅。这活的信心，这拯救的信心，不仅使我们回转归向主，也鼓励我们往前。我们里面总是有 东西激动并鼓励我们要积极。我们也许说这是主耶稣，但我们也应该说，这是我们里面奇妙的信心。
彼后一章一节说，‘耶稣基督的奴仆和使徒西门彼得，写信给那些因我们的神和救主，耶稣基督的义，与我们分得同样 宝贵之信的人。’这节说，我们因神的义得着信心，但罗马书和加拉太书告诉我们，我们乃是借着信心得着义。（罗四5，13，九30，十6，加三5～6。）到 底是信心先来还是义先来？答案是：信心是种在我们里面并生长的种子。彼后一章三至七节继续说，‘神的神能，…已将一切关于生命和敬虔的事赐给我们。借这荣 耀和美德，祂已将又宝贵又极大的应许赐给我们，叫你们…得有分于神的性情。正因这缘故，你们要分外殷勤，在你们的信上，充足的供应美德，在美德上供应知 识，在知识上供应节制，在节制上供应忍耐，在忍耐上供应敬虔，在敬虔上供应弟兄相爱，在弟兄相爱上供应爱。’在信上供应多而又多的美德，直到最后供应爱的 两方面－弟兄相爱和爱众人。这顺序开始于信，结束于爱。这是基督徒生活正确的长进。
信心作我们里面的根基，使我们过一种生活。一面，信心作为撒在我们里面的种子，乃是加强我们的根基；但另一面， 这活而有动力的信心一直搅扰我们。我们里面若没有信心，就没有一个人会留在召会生活里。我们会跑到海边，去看电影，或去跳舞。然而，我们若去海边或去看电 影，我们里面就没有平安。里面有东西兴起来问说，‘这是永远的么？这是神圣的么？’我们也许要找更好的工作，但我们里面的信心也许不同意。我们若追求博士 学位或想成为银行经理，里面有东西也许问说，‘这是为着主耶稣的么？这是永远神圣的么？这在神眼中是宝贵的么？’这搅扰的元素乃是我们里面的信心。我们里 面的信心总是搅扰我们，使我们远离属世的事。
结果，爱就跟着这活的信心。我们也许流泪告诉主说，‘主阿，我爱你。我放弃我自己。我放弃今世一切的荣耀。为你 的缘故，我愿停止追求属世的事。我就是爱你。我要花时间和精力并被花费来为你得着灵魂。我渴望事奉你，为你工作，并为你生活，因为我爱你。’这就是爱心的 劳苦。由活的信心所涌出、兴起并产生的，乃是甘甜的爱。虽然许多时候我们受苦或受逼迫，并有许多麻烦，但我们对主有一种甘甜的感觉。有时我们会含着眼泪 说，‘主阿，我赞美你，我真是爱你。’我们越告诉主，我们爱祂，我们的眼泪越流下来。这是信心所产生的爱。爱心带着我们往前为主工作，为主生活，与主一同 往前，甚至作殉道者为主牺牲性命。这是从信心产生的爱心。
再者，这爱有一个冠冕、顶石，就是盼望。每当我们说我们爱主，我们里面自然而然的、下意识的有一个盼望要见祂。 每当我们说，‘主阿，我为你活着，因为我爱你。’自然而然的，盼望就在我们里面兴起。我们盼望见祂，与祂相会。我们常常不能也不愿作某些事，并且我们决定 不失败，只因为我们知道我们要见主。我们必须站住并争战到底，因为有一天，也许明天，我们就要见祂。这是我们的盼望。
整个基督徒的生活和行事为人建立在这三面－信心作根基、爱心作构成、盼望作顶石。给帖撒罗尼迦人的两封书信，乃是信心的工作、爱心的劳苦、以及盼望之忍耐的发展、说明并解释；我们在这光中就能明白所有这八章圣经。
忠信工作并受基督再来的鼓励
帖撒罗尼迦前后书特别着重末了一面－盼望，比其他两项更着重。我们的所是和所作，都必须在主再来的光中。我们是 召会－身体－的肢体，必须活在主再来的光中。我们是召会－团体的身体，必须存在于主再来的光中。一个人若是使徒，他必须在主再来的光中作使徒。一个人若是 服事话语的，他必须在主再来的光中服事。这是基督徒行事为人的第三面。这就是帖撒罗尼迦前书每章末了都题到主再来的原因。使徒保罗在主再来的光中写一切关 于基督徒生活的事。
然而，我们不该是未翻过的饼，一面烧焦，另一面却是生的。（何七8。）我们需要平衡。主的再来确实是我们的鼓 励，但我们不该不合式的接受这鼓励，以为主既然很快就要来，我们可以不负责任的作事。这是错误的。我们仍然必须正确的作事。一面，我们知道主要来，我们受 此鼓励；另一面，我们必须明白主也许不是马上来。祂也许迟延祂的回来，所以我们仍然有时间忠信并正确的作祂的工。我们应当受祂再来的鼓励，忠信、诚实、殷 勤的尽我们的职责。
我们必须一直受主再来的鼓励。我们需要受提醒，有一天我们要见祂。不管我们为祂受多少苦，为祂损失多少，祂的再 来对我们乃是安慰。然而，我们绝不能接受这鼓励，却忽略我们的职责、我们的职事。我们不该以为，既然主要来接我们，我们就可以松散轻率的浪费我们的时日。 我们受主再来的鼓励，但我们知道，主仍然给我们时间正确的作事。在主再来的这两面，我们必须受平衡。
基督的巴路西亚
帖后二章一节说，‘弟兄们，关于我们主耶稣基督的来临，和我们聚集到祂那里。’‘来临’是关键的辞。这不是希腊 文里普通的‘来临’一辞。这个希腊字是parousia，巴路西亚，意思是同在。从马太福音到启示录，这字常常用在与主再来有关的经文中。我们若不知道这 辞正确的意义和用法，就绝不能正确的明白主的再来。圣经里关于主再来的经节像是拼图的碎片，若没有这个关键辞，我们就不知道如何把拼图碎片摆在一起。
当我们说到主的再来时，我们属人的思想是，祂要突然的在一个确定的时间回来。然而，主的巴路西亚，祂的同在，不 是突然来到的事。我们研读整本新约圣经，就知道主的巴路西亚将持续一段时间。这段时间不只一天或一个月，这可能要持续几年。有些经文指明祂的巴路西亚要在 大灾难之前，另有些经文指明要在大灾难期间，再有一些经文告诉我们，这要在大灾难末了。我们若将这些拼图碎片摆在一起，就能看见整幅图画。主的巴路西亚不 是突然来到，然后就消失；主的再来要持续一段时间。
在马太二十四章三十六节主清楚的说，祂的巴路西亚没有人知道，惟独父知道。按照这话，主的巴路西亚的日子是没有 人知道的秘密，是存在父神心里的秘密，直到我们所不知道的那时刻。然而帖后二章三至四节告诉我们，主的日子来到之前，必有不法的人，就是敌基督显露出来并 作一些事。按照这话，主再来的日子能够断定。一面，圣经指明我们能断定主的日子的时辰；但另一面，主自己告诉我们，没有人知道那日子。表面上这是自相矛 盾，但事实不然。一面没有人知道主的巴路西亚开始的时间，但祂巴路西亚的结束能够由兆头来断定。没有人知道主的巴路西亚何时开始，但由将来的兆头，要来的 兆头，我们就能算出主的巴路西亚何时结束。
这应当使我们警醒。我们不该说，既然我们还没有看见兆头，主的再来就不会很快。这只是一面。我们必须顾到另一 面。主的巴路西亚能够在任何时候开始，无需兆头；因此我们必须警醒。祂的巴路西亚要像夜间的贼一样，不给人通知就来了。当一个贼来，他不会打电话说他何时 要来。一个贼乃是在人没有预备好的时候来。没有人能够断定主的巴路西亚何时开始。因此，我们必须受警告，要警醒；我们不能懒惰或松散。我们必须警醒，因为 主的巴路西亚在任何时候都可能开始。
在主再来的光中行事为人、工作并生活
给帖撒罗尼迦人的两封书信，主要着重的乃是，基督徒的行事为人和生活有三面－信心、爱心和盼望。信心是开端，作 为根基、源头；爱心是过程，作为构成、主要的部分；盼望是总结、完成。我们必须总是开始于信心；然后，我们必须在爱里为主行事为人、生活、工作并作事，并 且盼望有一天我们要见祂。我们要见祂，祂要见我们。那将是何等奇妙并荣耀的日子！但我们必须受警告。我们若对祂不忠信，那将会如何？这是对我们的警告。
我们不需要解释或说明这两封书信所有八章的经文。我们读这两封书信时，若记住上面所说的一切要点，我们就要得着 正确的亮光。我们要受到警告并提醒，也要学习警醒，以信心为根基，以爱心为过程，并以祂的再来为盼望，而与祂一同往前。我们不该在乎我们为祂受了多少苦或 损失，因为我们知道，我们要见祂。每一种的麻烦、逼迫和受苦，在祂的同在里都要成为荣耀。
这两卷书的目的是要告诉我们，我们需要在主再来的光中行事为人、工作并生活。祂的再来必须一直在我们面前。我们 不敢失败或贪爱世界、属肉的事、以及今生的事，因为有一天我们必要见祂。我们也不在乎我们的受苦或损失，因为有一天祂要在祂的同在中赏赐我们。我们必须是 忠信的执事，忠信的仆人，忠信的信徒，并祂身体上忠信的肢体，因为有一天我们要在祂的荣耀里站在祂面前。这是对这两卷书正确的解释。
我们不该用这两卷书与人争论道理。反之，愿主怜悯我们，使我们有信心的工作，爱心的劳苦，和盼望的忍耐。忍耐是 我们真实的力量，我们若有忍耐，就能作一切事。忍耐来自荣耀的盼望。我们盼望要见祂，有一天祂要来，并且有一天祂和我们要在荣耀里；借此我们有忍耐。这忍 耐乃是我们受苦、劳苦、竭力往前、为祂而活、并为祂牺牲一切的能力和力量。力量乃是在忍耐里，而忍耐是在盼望中。
